Papež Benedikt XVI. je v letu, ko se spominjamo 150. obletnice smrti arškega župnika sv. Janeza Marije Vianeja (1786€“1859), napovedal začetek leta duhovništva,ki se je začelo 19. junija 2009, na praznik srca Jezusovega, in se bo končalo 11. junija 2010 na isti praznik.

Glavni namen leta duhovništva je pospešiti teženje duhovnikov k duhovni popolnosti, od katere je odvisna rodovitnost njihove službe, obenem pa predstavlja priložnost za hvaležnost, ko je naš Gospod na veliki četrtek postavil službeno duhovništvo in ga neločljivo povezal s sveto evharistijo, ki je vrhunec in vir življenja celotne Cerkve.

Papež želi, da bi v tem letu vsa Cerkev, še posebej mladi, znova postali občutljivi za lepoto in pomembnost duhovništva, o čemer priča tudi izbrano geslo: Kristusova zvestoba, duhovnikova zvestoba. Leto duhovništva je torej priložnost za teološko-duhovno poglobitev duhovništva in za poživitev pastoralnega poslanstva Cerkve.

Oboje pa naj bi bilo rodovitno najprej za duhovnike same, ki bodo obnovili svojo identiteto, in posledično za poživljeno misijonsko gorečnost Cerkve s posebnim poudarkom na pastorali duhovnih poklicev. Praznovanje leta duhovništva se je na praznik srca Jezusovega začelo z večernimi svetimi mašami škofov ordinarijev v stolnih cerkvah.

Prihodnje leto bo na praznik srca Jezusovega svetovni dan duhovnikov. V vseh stolnicah bo slovesno somaševanje vseh duhovnikov, ki se bodo v molitvi povezali s svetim očetom. Posebej katoliški mediji so povabljeni, da leto duhovništva javnosti predstavijo verodostojno in celovito. Pri tem naj dejavno sodelujejo tudi ustanove, ki skrbijo za vzgojo duhovnikov, razna združenja in gibanja, katoliške šole, samostani in inštituti posvečenega življenja ter družbe apostolskega življenja. Papež duhovnike spodbuja k navzočnosti, razpoznavnosti in prepoznavnosti tako po verski presoji kot po osebnih krepostih in tudi po obleki, predvsem v prostorih kulture in dobrodelnosti, ki sta od vedno v srcu poslanstva Cerkve.